Na história, quando Ross Poldark (Aidan Turner, de Being Human, Desperate Romantics) retorna dos campos de batalha da guerra civil americana, ele descobre que o pai faleceu, a mina de estanho que sustentava a família fechou, a casa está em ruínas e sua noiva Elizabeth (Heida Reed, de DCI Banks), que achava que Ross tinha morrido, está prestes a se casar com seu primo, Francis Poldark (Kyle Solder).
Ross, um homem autoritário mas com um forte senso de justiça, se casa com Demelza (Eleanor Tomlinson, de The White Queen, Death Comes to Pemberley), uma criada, com quem tenta iniciar uma nova vida.
Em seu retorno, lutando para manter seus negócios, Poldark enfrenta George Warleggan (Jack Farthing), que tenta condená-lo à forca como revolucionário para ficar com a mina.
