Elena Leonardi (Liv Ullmann). Descendente de uma rica e aristocrática família, ela vive em um velho casarão de campo com suas filhas Franca e Malvina, a sobrinha Martina, a criada Fosca e a filha desta, Immacolata. Com elas também estão o velho tio Gugo (Bernard Blier) e o lavrador Paride. O marido de Elena, o conde Leonardo Torrisi (Philippe Noiret), de quem é separada, vive em Roma gastando acima de suas posses. Leornardo chega ao casarão e tenta persuadir Elena a abrir um centro termal em suas propriedades. Ela não aceita a proposta, pois isso implicaria em vender parte da propriedade para conseguir o dinheiro.
