Angela é uma garota pobre que precisa de dinheiro para comprar remédios para sua mãe doente. Sem alternativas, vai para as ruas – onde é presa e condenada a um ano em um reformatório, por prostituição e tentativa de roubo. Depois de fugir, torna-se artista de circo. Os sofrimentos aos quais foi submetida ao longo da vida a tornam uma pessoa cínica e amarga. Não acredita no amor e odeia os homens. Até que conhece o pintor Gino – depois de resistir ao amor, entrega-se à esperança e sonha com um futuro de inédita felicidade. É quando o seu passado retorna para atormentá-la – e a arrasta de volta para um mundo sombrio e vil.
