Em um ambiente de finais do século XIX, um casal de aristocratas recruta o jovem Julien Pemberton (Vincent Cassel) para assumir o cargo de preceptor de seu filho, Morgan (Caspar Salmon), uma criança intelectualmente brilhante mas que não possui boa saúde. Julien descobre, ao longo dos dias, que a realidade dos seus empregadores é bem diferente daquela que eles procuram transmitir: estão arruinados, moralmente falidos e tentando manter uma fachada de respeitabilidade, mas nem podem pagar-lhe o salário.
