Giacomo Leopardi é uma criança prodígio que cresce sob o olhar severo de seu pai, em uma casa que é uma biblioteca. Sua mente vagueia, mas a casa é uma prisão: ele lê tudo, mas o mundo está lá fora. Na Europa, as coisas estão mudando, as revoluções estão eclodindo, e Giacomo tenta desesperadamente fazer contatos com o exterior. Com 24 anos, quando finalmente deixa Recanati, a alta sociedade italiana abre suas portas para ele, mas o rebelde não vai se encaixar. Em Florença, se envolve em um triângulo amoroso com Antonio Ranieri, um amigo napolitano com quem compartilha seus boêmios aposentos, e a bela Fanny. Finalmente, ele se muda para Nápoles com Ranieri, onde ele vive rodeado pelo espetáculo miserável e vital da cidade plebéia. A cólera irrompe: Giacomo e Ranieri partem para a última etapa de sua longa jornada, em direção a uma casa no campo, à sombra do Vesúvio. Uma história de genialidade, sofrimento, poesia, amores e aventuras.
