Na Moscou de 1982, vários corpos mutilados de crianças de ambos os sexos são encontrados em covas rasas numa floresta. O perito forense Viktor Burakov é promovido a investigador, mas acaba batendo de frente com seus superiores, que não admitem que um serial killer esteja atacando na União Soviética – afinal, isso seria exclusividade do inimigo ocidental. Enredado pela burocracia e por tramóias políticas, Burakov vê o caso arrastar-se durante anos, com novas vítimas aparecendo a todo instante. Baseado em história real.
