A série centrava-se à volta de Angela Channing (Jane Wyman), uma corrupta, tirânica matriarca que geria as vinhas de Falcon Crest com mão de ferro. O honrado sobrinho de Angela, Chase Gioberti (protagonizado pelo ator Robert Foxworth) era novo nas redondezas, tendo acabado de herdar uma porção das vinhas de Falcon Crest e da sua produção vinícola por parte do seu pai, o falecido Jason Gioberti (irmão de Angela, que morre depois de uma queda na adega durante o primeiro episódio). A rivalidade entre Angela e Chase (que Angela via como um intruso) ditou o tom durante muito tempo na série.
