Shadrach conta a história de Paul Whitehurst, um garoto que adora passar seus dias brincando com os filhos da decadente família Dabney. Vernon (Harvey Keitel) é um vendedor de uísque ilegal e Trixie (Andie MacDowell), uma dona de casa relaxada – cuja principal companhia é uma garrafa de cerveja. Certo dia chega em sua casa o velho Shadrach, um ex-escravo prestes a morrer que busca na velha plantação de tabaco dos Dabney um lugar para seu descanso. Numa tarde quente de agosto, enquanto o restante das crianças brincam na lagoa sob o sol, Paul e o velho Shadrach vivem um momento mágico de aprendizado que será lembrado para sempre.
