À mansão dos Menezes, no interior de Minas Gerais, chega a carioca Nina, que se casará com Valdo, o mais jovem da família. Sua beleza e personalidade encantam a família. A casa tem um clima opressivo e Nina sente-se isolada e se aborrece. Os cunhados são puritanos e frustrados. Instintivamente a jovem se aproxima de Timóteo, o irmão homossexual, segregado em um quarto. Nina sente-se atraída pelo jardineiro Alberto, e é acusada de adultério pelo cunhado Demétrio. O marido tenta suicídio. Nina, grávida, parte. Dezessete anos depois, Nina retorna doente para conhecer o filho, que lhe fora retirado pela cunhada Ana, ao nascer.
