Rocky Holzcek (Peter Falk) é um padeiro de 76 anos que é um intratável polaco-americano. Apesar do protesto dos parentes, ele fez questão de adotar o neto, Michael (D.B. Sweeney), quando os pais dele faleceram (o pai morreu na Guerra do Vietnã e a mãe não viveu para ver o filho crescer). Vinte anos depois, Michael é um estudante de medicina que tem de tomar conta do seu avô, que ainda é bastante lúcido, quando Rocky é despejado do seu prédio. Embora Rocky se relacione bem com um colega de quarto do neto, ele não sente muito entusiasmo com a namorada de Michael, Beth (Julianne Moore), uma assistente social. Quando eles se casam, se mudam e têm filhos, Rocky continua trabalhando como padeiro, apesar de ter mais de cem anos. Quando uma tragédia atinge Michael e seus filhos, Rocky mais uma vez socorre Michael, mas sua força aparentemente inabalável não pode ser eterna.
